Nitratkväve är direkt tillgängligt för plantan, men den binds inte till markpartiklarna utan stannar i markvätskan vilket gör att den är lättflyktig och snabbt kan lakas ur. Nitrat har den effekten att det kan bränna gräset och rötternas rothår vid tillförsel. Man bör i huvudsak inte använda några större mängder nitrat under säsongen. Användning på sensommaren kan ge större risk för vintersjukdomar såsom snömögel.
Ammoniumkväve är det kväve som bakterierna och växterna föredrar. En liten del kommer att tas upp direkt som ammonium medans resten kommer omvandlas till nitratkväve av bakterierna i jorden. Denna omvandling kallas för nitrifikation. Ammonium ger en mer utdragen effekt och risken för urlakning är mycket mindre. Ammonium har en surgörande effekt i marken vilket leder till ett lättare upptag för plantan.